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DEFINICIÓN
“Telecomunicación es toda
transmisión, emisión o recepción de signos, señales,
escritos, imágenes, sonidos, datos o información de cualquier
naturaleza por hilo, realizada por el hombre, radioelectricidad, medios
ópticos u otros sistemas electromagnéticos”, ésta
fue la primera definición que se aprobó en la reunión
conjunta de la XIII Conferencia de la UTI (Unión Telegráfica
Internacional y la III de la URI (Unión Radiotelegráfica
Internacional) el 3 de setiembre de 1932.
Proviene del griego “tele”, que significa
“distancia”, “lejos” o “comunicación
a distancia”. Por tanto, el término telecomunicaciones
cubre todas las formas de comunicación a distancia, incluyendo
radio, telegrafía, televisión, transmisión de datos
e interconexión de ordenadores.
HISTORIA
Las Telecomunicaciones comienzan en la
primera mitad del siglo XIX con el telégrafo eléctrico,
que permitió el enviar mensajes cuyo contenido eran letras y
números. A esta invención se le hicieron dos notables
mejorías: la adición, por parte de Charles Wheaststone,
de una cinta perforada para poder recibir mensajes in que un operador
estuviera presente, y la capacidad de enviar varios mensajes por las
misma línea, que luego se llamó telégrafo múltiple,
añadida por Emile Baudot.
Más tarde se desarrolló el teléfono,
con el que fue posible comunicarse utilizando la voz, y posteriormente,
la revolución de la comunicación inalámbrica: las
ondas de radio.
A principios del siglo XX parece el teletipo, que utilizando
el código Baudot, permitía enviar textos en algo parecido
a una máquina de escribir y también recibir textos.
El siguiente artefacto revolucionario en las telecomunicaciones
fue el módem que hizo posible la transmisión de datos
entre computadoras y otros dispositivos.

En los años
1960 comienza la unión entre la telecomunicación y la
informática con el uso de satélites de comunicación
y las redes de conmutación de paquetes.
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Uso
de satélites de comunicación |
| Redes
de Conmutación de paquetes |
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La
década siguiente se caracterizó por la aparición
de las redes de computadoras y los protocolos y arquitecturas que servirían
de base para las telecomunicaciones modernas (ARPANET). También
en estos años comienza el auge de la normalización de
las telecomunicaciones: normalización de las redes de conmutación
de circuitos y conmutación de paquetes. A finales del los años
setenta aparecen las redes de área local.

En
1980 las computadoras personales se volvieron populares, aparecen las
redes digitales y las redes de telecomunicaciones comienzan a hacerse
presentes. En la última década del siglo XX aparece la
Internet, que se expandió enormemente y a principios del siglo
XXI se está viviendo los comienzos de la interconexión
total a través de todo tipo de dispositivos que son cada vez
más rápidos, más compactos y más poderosos.
DISEÑO
DE UN SISTEMA DE TELECOMUNICACIÓN
Los
elementos que integran un sistema de telecomunicación:
- El transmisor:
Es el dispositivo que transforma o codifica los mensajes en un fenómeno
físico: la señal.
- Medio de Transmisión:
Por su naturaleza física, es posible que modifique o degrade
la señal en su trayecto desde el transmisor al receptor. Por
ello el receptor ha de tener un mecanismo de decodificación
capaz de recuperar el mensaje dentro de ciertos límites de
degradación de la señal.
- Receptor: En
algunos casos, es el oído o el ojo humano y la recuperación
del mensaje se hace por la mente.
La telecomunicación
puede ser punto a punto, punto a multipunto o teledifusión, que
es una forma particular de punto a multipunto que funciona solamente
desde el transmisor a los receptores, siendo su versión más
popular la radiodifusión.
Posibles imperfecciones
en un canal de comunicación son: ruido impulsivo, ruido térmico,
tiempo de propagación, función de transferencia de canal
no lineal, caídas súbitas de la señal (microcortes),
limitaciones en el ancho de banda y reflexiones de señal (eco).
Muchos de los modernos sistemas de telecomunicación obtienen
ventaja de algunas de estas imperfecciones para finalmente mejorar la
calidad de transmisión al canal.
Los modernos sistemas
de comunicación hacen amplio uso de la sincronización
temporal. Hasta la reciente aparición del uso de la telefonía
sobre IP, la mayor parte de los sistemas de comunicación estaban
sincronizado a la hora atómica internacional, obtenida en la
mayoría de lo casos vía GPS.
Ya no es necesario
establecer enlaces físicos entre dos puntos para transmitir la
información de un punto a otro. Los hechos ocurridos en un sitio,
ocurren a la misma vez en todo el mundo. Nos adentramos en una nueva
clase de sociedad en la que la información es la que manda. El
conocimiento es poder, y saber algo es todo aquello que se necesita.
En Europa la sociedad de la información se creó como respuesta
de la Comunidad Europea al crecimiento de las redes de alta velocidad
y su superioridad tecnológica.
FUNCIÓN
DE LOS INGENIEROS DE TELECOMUNICACIÓN
La
función de los Ingenieros de telecomunicación es analizar
las propiedades físicas de la línea o medio de comunicación
y las propiedades estadísticas del mensaje a fin de diseñar
los mecanismos de codificación y decodificación más
apropiados. Cuando los sistemas están diseñados para comunicar
a través de los órganos sensoriales humanos, principalmente
vista y oído, se deben tener en cuenta las características
psicológicas y fisiológicas de percepción humana.
Esto tiene importantes implicaciones económicas y el ingeniero
investigará que defectos pueden ser tolerados en la señal
sin que afecten excesivamente a la visión o audición.
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